Capítulo 03
O Diário da Vilã
"Correr, comer e dormir."
Repetindo apenas isso, cheguei à fronteira e entrei no Império.
Depois de encontrar a comitiva que veio me receber, passei os dias seguintes alternando entre viagens de carruagem e hospedarias, concentrando-me exclusivamente em recuperar as forças. Durante os intervalos entre um cochilo e outro, recebia explicações sobre meu novo lar.
— Então eu havia herdado o território e o título da mamãe... Papai realmente é impecável quando se trata de guardar informações.
No Império, meu nome seria Condessa Elisabeth d'Évreux.
Para receber oficialmente o título, seria necessária uma audiência com Sua Majestade Imperial.
Até lá, continuaria me apresentando como Elizabeth Russell. Como forma de evitar atenção desnecessária, todos me chamariam simplesmente de Ellie.
Por meio de uma mensagem enviada por papai através de seu "pombo-correio", fui informada de que a dissolução do noivado havia sido oficialmente concluída. A responsabilidade recaíra inteiramente sobre Sua Alteza, e uma indenização seria paga.
Eu estava livre.
Minha ausência repentina seria justificada como consequência do sofrimento causado pelo rompimento, e minha estadia no Império seria apresentada como um período de recuperação junto à família materna.
Meu novo território ficava em uma rica região rural, distante apenas o suficiente para exigir uma saída bem cedo da capital imperial caso alguém desejasse ir e voltar no mesmo dia.
As principais atividades econômicas eram a agricultura e a pecuária.
Sua característica mais marcante era um enorme mosteiro construído graças às terras doadas por minha mãe.
Ali seria meu novo lar.
Meu objetivo era simples:
Viver confortavelmente.
Levar uma vida saudável.
Durante a última parada da viagem, pedi à criada que havia vindo me encontrar que cuidasse minuciosamente da minha pele e dos meus cabelos, castigados pela longa cavalgada.
Vesti então aquilo que poderia ser considerado a armadura de uma dama aristocrata: um elegante vestido de passeio que combinava com meus olhos verdes, além de joias discretas.
Eu não queria que a nova senhora do território fosse vista como alguém que fugira para se esconder após um noivado fracassado.
Também já havia memorizado toda a composição dos funcionários da residência campestre.
— Bem-vinda de volta, minha senhora.
A recepção confirmou que todo aquele preparo havia valido a pena.
Primeiro vieram os cumprimentos formais e as breves entrevistas com os criados em meu gabinete.
Depois, o jantar.
O banho.
Os preparativos para dormir.
Tudo correu perfeitamente.
— Desejamos que tenha uma excelente noite de descanso.
Infelizmente, foi ali que os limites da determinação forjada durante a educação para rainha chegaram ao fim.
O esforço excessivo para alcançar a fronteira cobrou seu preço.
No dia seguinte, adoeci.
E permaneci de cama durante uma semana inteira.
○ Mês ○ Dia
Cheguei ao território herdado de minha mãe.
Conversei um pouco com os empregados.
Todos parecem pessoas honestas.
Fiquei aliviada ao perceber que o idioma comum do Império não seria um problema. Mais um motivo para agradecer à educação de rainha.
Uma refeição deliciosa.
Um banho relaxante.
Uma cama macia.
Finalmente posso respirar.
Este é meu novo lar.
Talvez porque toda a tensão tenha desaparecido, estou morrendo de sono.
Boa noite, papai.
Boa noite, mamãe.
○ Mês △ Dia
No dia seguinte à minha chegada, sequer consegui me levantar.
O médico diagnosticou exaustão.
Não faltavam motivos para isso.
Recebi ordem de repousar por algum tempo.
Uma semana inteira de recuperação.
Uma vida dos sonhos: comer e dormir.
O problema era que eu não estava acostumada.
Enquanto analisava relatórios financeiros na cama, fui descoberta por Martha, minha criada pessoal e chefe das criadas.
Os documentos foram imediatamente confiscados.
— Recuperar-se é o trabalho mais importante de minha senhora neste momento.
Para alguém acostumada aos rigores da educação para rainha, aquela preocupação sincera era algo novo.
E extremamente caloroso.
Quando fiquei sozinha, as lágrimas simplesmente não paravam de cair.
Sem entender o motivo, adormeci.
○ Mês □ Dia
Fazia muito tempo que eu não acordava me sentindo tão bem.
Meu corpo ainda doía por causa da viagem, mas minha mente estava leve.
O café da manhã também estava delicioso.
Depois da refeição, pedi algo para fazer e Arthur, administrador do território e mordomo da propriedade, ofereceu-se para me mostrar a mansão e os jardins.
A residência tinha o charme acolhedor de uma pequena casa de campo aristocrática.
Tudo era limpo e cuidadosamente mantido.
Vi diversos retratos dos ancestrais de minha família materna.
Cabelos prateados e olhos azuis pareciam ser traços característicos da linhagem.
Infelizmente, não havia nenhum retrato de mamãe.
Também não existia um na mansão dos Russell na capital.
Foi uma pequena decepção.
Nos jardins, juntou-se a nós o jardineiro.
Um senhor simpático e sorridente.
Fazia anos que eu apreciava flores simplesmente por serem flores.
Nos chás organizados sob supervisão da rainha, estudar flores significava decorar épocas de floração e preferências dos convidados.
De repente, lembrei-me dos buquês enviados pelo príncipe.
Passado.
Passado.
Passado.
Apaguei imediatamente o pensamento.
O jardineiro mostrou-me uma área dedicada a ervas aromáticas.
Mamãe as cultivava pessoalmente.
Mesmo após sua morte, espécies que não existiam nos jardins dos Russell continuavam sendo enviadas a pedido de papai.
Aquela conexão inesperada me deixou extremamente feliz.
Quando mencionei que o aroma do alecrim me parecia familiar, o jardineiro sorriu.
— A senhora e sua mãe têm exatamente o mesmo gosto.
Ele cortou alguns ramos com perfeição.
Ao colocá-los em meu quarto, senti como se o próprio ar tivesse se tornado mais puro.
Também descobri que mamãe deixara diversos registros sobre cultivo e propriedades medicinais das ervas.
Os documentos estavam na biblioteca da mansão e na biblioteca do mosteiro.
Já estava na hora de visitar o mosteiro para me apresentar oficialmente.
Após discutir os detalhes com Arthur, escrevi uma carta.
Mal podia esperar.
○ Mês ◇ Dia
As dores finalmente desapareceram.
Quando mencionei que gostaria de percorrer o território a cavalo, Arthur pareceu surpreso.
Era raro vê-lo perder a compostura.
Ele sugeriu uma carruagem.
Recusei.
As estradas agrícolas não eram adequadas para isso.
Ainda possuía as saias-calças usadas sob o uniforme de cavaleira durante a viagem até a fronteira.
Mesmo depois de tranquilizá-lo, Arthur continuou hesitante.
Quando pedi que falasse abertamente, respondeu apenas:
— Gostaria de discutir isso na presença de Martha.
Mais tarde, ambos explicaram o motivo.
Os problemas enfrentados por minha mãe não haviam se limitado à nobreza.
Também existiram entre os habitantes do território.
Haviam surgido jovens completamente fascinados por ela.
Bastava vê-la uma única vez.
Cumprimentá-la.
Trocar algumas palavras.
Então passavam a desejar servi-la para sempre.
Quando eram rejeitados, tentavam infiltrar-se na propriedade disfarçados de fornecedores.
Em alguns casos, até noivados haviam sido cancelados por causa dessa obsessão.
E aquilo não acontecera apenas uma vez.
Além disso, boatos vindos da capital as histórias sobre uma "vilã que roubava noivos" usando sua beleza também haviam chegado ali.
Martha e Arthur pertenciam ao grupo de pessoas imunes ao que papai chamava de "efeito anjo".
Por isso haviam sido escolhidos pela família ducal de Tand para servir na propriedade.
Depois de ouvir tudo, apresentei minha solução:
• Era muito provável que eu não possuísse o chamado "efeito anjo".
• Visitaríamos áreas habitadas por gerações mais jovens, que não haviam conhecido mamãe.
• Usaria chapéus que ocultassem parte do rosto.
• Arthur nos acompanharia além dos dois guardas habituais.
Os dois aceitaram, embora ainda parecessem preocupados.
○ Dia ◎ Dia
Finalmente chegou o dia da inspeção do território.
O céu estava limpo.
Um dia perfeito.
Por sugestão de Martha, deixei meus cabelos dourados soltos.
Ao contrário dos cabelos prateados de mamãe.
Seguimos a rota planejada por Arthur.
Os camponeses que encontramos mostraram-se extremamente respeitosos diante da nova senhora do território.
Utilizando as habilidades adquiridas durante a educação para rainha e comentando sobre o desenvolvimento das plantações, consegui conversar de forma natural com eles.
O resultado foi excelente.
Arthur também evitava mencionar minha origem.
Para todos, eu era apenas:
"Lady Ellie, a nova senhora."
Depois de diversas conversas, fizemos uma pausa para um piquenique à beira de um belo riacho.
Sob o céu azul, compartilhamos uma refeição tardia.
Era completamente diferente dos treinamentos de sobrevivência realizados junto aos Cavaleiros da Guarda.
Depois do almoço, retirei as botas e mergulhei os pés na água fresca.
A sensação era maravilhosa.
A água refletia a luz do sol.
Os pássaros cantavam.
O vento agitava as árvores.
As crianças brincavam ao longe.
Pela primeira vez desde o noivado, senti uma liberdade genuína.
Foi então que ouvi uma voz desconhecida.
— Brincando na água? Parece divertido.
Um jovem havia descido do caminho principal.
Ele conduzia seu cavalo até o riacho para que o animal bebesse.
Arthur e os guardas imediatamente ficaram tensos.
O homem parecia ter cerca de vinte anos.
Alto.
Atlético.
Cabelos negros.
Olhos azuis.
Uma discreta cicatriz marcava sua bochecha direita.
Suas roupas eram simples, mas de excelente qualidade.
Provavelmente um nobre ligado ao serviço militar.
Por um instante hesitei.
Ignorá-lo ou responder?
Talvez nos encontrássemos em algum evento social no futuro.
Resolvi ser educada.
— Sim. Estava apenas me refrescando.
— Faz sentido. Está um belo dia.
Ele sorriu.
— Poderia me emprestar um pouco de água? Acabei me separando dos meus companheiros.
— Claro. Tenho chá de ervas gelado.
— Chá de ervas? Espero que não tenha gosto de remédio.
A observação me irritou um pouco.
Mas eu queria encerrar a conversa rapidamente.
Entreguei-lhe meu cantil.
— Aqui está.
— Obrigado.
Ele bebeu longamente.
Então arregalou os olhos.
— Isto é excelente. Nunca provei algo assim.
— A mistura das ervas muda completamente o sabor.
Fico feliz que tenha gostado.
Pode ficar com o cantil.
Nós já estávamos de partida.
Após recolhermos tudo, colocamos os chapéus e seguimos viagem.
Felizmente, não encontramos seus companheiros.
Foi um pequeno incidente inesperado.
Ainda assim, o passeio foi extremamente agradável.
Ao retornar à mansão, discuti os resultados da inspeção com Arthur em meu escritório.
Pelo futuro.
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